Римские катакомбы. ====

То ли это было последствием шока после аварии, то ли  реакцией на свежий воздух после катакомб… То ли и правда  в девушке проснулся интерес к древнему городу, но она буквально бомбардировала молодого человека вопросами. Патрик отвечал, отвечал и отвечал. Он тоже был не промах и вываливал на спутницу горы той информации, которой владел сам.  Странно, но этот поход под аккомпанемент  вопросов-ответов не злил его, а, наоборот, успокаивал. Это была своего рода тренировка памяти  и  умения завязать отношения.
Единственным недостатком всей прогулки-экскурсии было лишь то, что у Патрика от долгой беседы разболелось горло. Художник всегда был молчуном и не любил «болтать попусту», а тут пришлось, да еще и довольно долго. Так что к концу пути Фалькон уже слегка покашливал.
Хозяин кафе – итальянец Давид смотрел на вошедших с некоторым недоумением. Еще бы – только сегодня утром этот худой, как скелет, парень был здесь с приятелем Давида – скрипачом Фером, и тогда у них получилась перепалка с людьми в черном. После этого Давиду пришлось улаживать дела с полицией. И вот теперь этот худосочный тип заявился сюда уже  какой-то девицей. Причем последняя была в таком состоянии, словно ее пристукнули пыльным мешком после долгого путешествия по какому-то лабиринту. Но… Итальянское гостеприимство все же остается превыше всего.
- Приветствую вас, синьоры, в нашем скромном кафе. Я счастлив видеть здесь столь очаровательную синьорину. – Давид расплылся в улыбке, проводя новых посетителей за свободный столик. – Вы успели как раз вовремя. Еще немного, и здесь яблоку негде будет упасть. Что синьоры желают заказать? – В руках итальянца, как по волшебству, оказались две папки с меню и картой вин.
Патрик наблюдал за всей этой «клоунадой» с чуть раздраженной усмешкой. Ему никогда не нравилось, когда люди начинают «крутиться волчком», угождая другим. Но своего мнения Художник высказывать не стал. По крайней мере – пока что.
- Любезный, нам бы местечко потише и  поспокойнее. – Только и бросил он, когда итальянец только еще начал лавировать по залу, направляясь к свободным столам. Когда же желание Фалькона было выполнено, Патрик устроился за столом, подождав, пока сядет девушка. Затем взял папки, передал одну спутнице.
- Что будете заказывать, мадмуазель Летиция?

Еще когда они только выбрались из катакомб, и девушка надела часы не на левую руку, как это принято обычно, а на правую, Фалькон заметил эту странность. Но не особо акцентировал на этом внимание. Мало ли. Может она левша, и носить часы на правой руке ей сподручнее. Но вот теперь налицо была новая странность. Никакая француженка не станет заказывать столь очевидно несовместимые блюда. Да и вообще -  никакая здравомыслящая женщина.
Себе Патрик заказал жареные свиные ребрышки и минеральную воду, а затем – фруктовый пирог  и крепкий черный чай с сахаром. Подавление нервных всплесков всегда требовало много энергии. А пока он не имел «батарейки» восполнять потерянную энергию приходилось только таким способом – много есть. Если кто-то наблюдал бы со стороны, как, возможно, это делала спутница Художника, то весьма удивился бы – куда в такого тощего парня влезает так много еды, и почему, в таком случае, этот тощий парень не полнеет?
- Вам понравился город, мадмуазель? Не слишком много новых впечатлений за один раз? - Заговорил он только тогда, когда был утолен первый голод, и на столе уже стояло блюдце с пирогом и чашка с горячим чаем. По крайней мере, к этому времени горло Патрика успело уже немного отдохнуть и принять новые нагрузки без особого вреда. 
После обнаружения нескольких странностей у Патрика вновь проскользнуло ощущение непонятной тревоги,  и в голову закралась мысль о том, что, возможно, не стоило бы привлекать эту девушку к сотрудничеству. Но выхода в данный момент не было. Время исполнения заказа неумолимо уменьшалось.
Решено. Рассказываю про «батарейку», если дает согласие – присмотрюсь поближе. Если нет… Тогда попробую «вычистить» без разрешения. Ломать, конечно, потом будет знатно, да и в Ордене по шее настучат… Но безопасность прежде всего.

И снова ложь. В словах и в тоне. Точнее – именно в тоне. Почему, Патрик и сам не понимал. Это не нравилось ему и снова начало нагнетать напряжение. Художник глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.  Ситуация, как говорилось в книжке Льюиса Кэрролла, становилась, словами Алисы, «все страньше и страньше». Фалькон даже поймал себя на мысли, что он, подобно героине книги, падает в глубокий колодец. И колодцем этим были никак не складывающиеся отношения с потенциальной «батарейкой».  Точнее – это было больше похоже на трясину в тумане – не знаешь – где торная тропинка, где – кочка, а где – затягивающая топь. И «шагать» надо крайне осторожно, чтобы не утонуть в пучине неприятностей.
Когда раздался звонок, Патрик уже добрался до десерта. Он видел взгляды, кидаемые на него спутницей, но сейчас, когда он выполнял программу насыщения энергией, это было не очень важно. Разговор, а, точнее – монолог невидимо и неслышимого для Патрика собеседника девушки явно не привел ту в восторг. Или… Или недовольство было снова разыграно? Речь о том, чтобы покинуть «познавательную и приятную» компанию Патрика, чуть не вызвала у Художника скептическую усмешку. Ну, допустим насчет познавательности девушка и говорила правду. А вот насчет приятности компании… Это было все же сомнительно. Однако она собиралась уходить, и оттягивать разговор уже не было времени.
Интересно – зачем ей мой номер телефона? Попытка отследить? Ну что же -  она «благополучно» закончится провалом, если что.  – Номер был куплен очень давно и через третьих лиц. В те времена Патрик еще работал на мафию, поэтому обеспечивал себе высочайший уровень секретности и безопасности.
Гений назвал номер совершенно спокойно, однако смотрел на девушку при этом пристально, словно пытаясь прочесть ее мысли. Затем губы чуть дрогнули в вежливой улыбке.
- Мадмуазель Летиция, я ведь не девушка, мне комплименты не нужны. Разумеется, мне приятно, что Вы так высоко… - голос на долю секунды зазвучал иронично, - оценили мою компанию. Но все же… Вы сами уверены, что хотите продолжить наше знакомство? После всего, что произошло сегодня. Если да, то я последую Вашему примеру и попрошу номер телефона у Вас. И еще... Я так понимаю – Вы собираетесь скоро уходить? Могу я попросить уделить мне еще буквально пять минут?

Ага ничего особого не произошло. Вас послушать, мадмуазель, так перед Вами просто супермен… Геракл засушенный. Внутреннее ехидство, впрочем, не нашло внешнего выхода, так и оставшись всего лишь мыслью.
А вот теперь, кажется, она настоящая. Спокойно-собранная, деловитая.  Неужели и правда у нее была цель втереться ко мне в доверие, вызнав… А что, собственно, вызнав? Внешность я поменял, так что моя «мордашка» теперь нигде не засвечена. Значит… А – черт его знает – что это значит.
Художник досадливо дернул головой. Но первый шаг был сделан. А куда он вел – на прямую дорогу или в пропасть – еще предстояло узнать.
- Вы знаете о системе Гениев и «батареек»? – Вопрос сам по себе несколько несуразный, но для подготовки к разговору сойдет.
Мда, а со скрипачом было как-то легче. Хотя тот сразу дал от ворот поворот.
- Дело в том, что я являюсь Гением… Мастером рисунка. Сегодня утром моя прежняя «батарейка» умерла. Это был весьма пожилой человек. И в службе эмиссаров мне нашли Вас. Разумеется, работать вдвоем мы будем только в том случае, если Вы дадите на это свое согласие.
Вот так вот – коротко, четко, прямо и открыто. Патрику надоело ходить вокруг да около. Высказавшись, молодой человек замолчал, вертя в руках пустую чашку  и ожидая реакции.

Девушка не поверила ему. Это было видно по ее словам и движению – чуть отстранилась, словно боясь, что он кинется.
Меня принимают за безумца? Забавно, кажется, в первый раз за все время.  Подобное открытие не стало раздражающим фактором, когда возникают негативные эмоции – раздражение, злость. Наоборот – развеселило молодого человека. Однако смеяться Патрик не стал, лишь неопределенно хмыкнул.  Положительным фактором стало то, что, даже не веря – или не доверяя – девушка не стала громко возмущаться, называть его психом и удирать сразу же. Наоборот, даже заинтересовалась и начала задавать вопросы. Как отметил про себя Фалькон – вопросы правильные. Однако отвечать он начал не сразу и не напрямую.
- Любой сумасшедший никогда не признается в своем психическом нездоровье. Для себя он нормален. Это аксиома.  Признаюсь, мадмуазель, на меня иногда «накатывает» волна негатива. Когда я раздражаюсь по любому пустяку и не могу контролировать себя. Тогда и наорать и нахамить могу. – Все это произносилось спокойно, даже с какой-то легкой усмешкой.  – Однако в вопросе о Гениях совершенно нормален.
Затем тон изменился, стал сухим и деловитым,  словно Фалькон читал лекцию. Хотя, признаться, он никогда никого не учил, но текст правил был им вызубрен назубок в учебных заведениях Ордена и не раз проговорен во время установления контактов с «батарейками».
-Гении суть такой же вид людей, как и остальные. Две руки, две ноги, одна голова. Никаких хвостов, рогов, крыльев…. Однако нас выделяют способности, которых нет у обычных людей. Гипноз, телекинез, пирокинез – это все самые распространенные и очевидные умения. Однако для того, чтобы использовать свои способности, нам нужно большое количество энергии. И вот для того, чтобы мы могли получать это самое нужное количество энергии, необходима помощь «батареек». «Батарейка» это обычный человек, который передает часть своей энергии Гению. Происходить это может по-разному.  Начиная от простого прикосновения, до интимной близости.  Что же касается взаимности отношений и совместной работы, то взамен энергии. Гений может предоставить «батарейке» какие-то услуги, помощь, напрямую связанные с его способностью. Что касается лично моих способностей… Позвольте, я все же не буду их разглашать. Пока что. Пока мы с Вами не придем к какому-то определенному мнению.  Но могу Вас уверить, если Вы примете мое предложение – в накладе не останетесь.
Патрик замолчал, давая  девушке осмыслить все услышанное. То, что от ее решения зависело сейчас очень многое, и ожидание было похоже на напряженную струну, француженке знать не стоило. Поэтому Фалькон постарался расслабиться как только можно, даже откинулся слегка на спинку стула.

А эта мадмуазель умна.  Очень. И., черт возьми, может быть опасна именно своим умом. Но так даже интереснее. Нафига нужен партнер-идиот? Нет, может, кому и приятно «тянуть» из послушной куклы-марионетки, я в подобные игры не играю. Но то, что задает вопросы – уже хорошо. Значит – чем-то я ее заинтересовал. Чем? Выгодой сотрудничества? Хорошо бы, если так.
Патрик был доволен. Даже если она откажет… Это будет просто очередной раунд игры. Хотя, признаться, проигрывать ох как не хотелось. В какой-то миг Фалькон понял – подобных промашек он больше не может допустить. Не потому, что от этого пострадает его гордость. А потому, что это может оказаться последней ошибкой в жизни. Орден подобных оплошностей не прощает.
На долю секунды вдруг стало страшно и тоскливо. Как в детстве, когда он оставался дома один надолго, а на улице в это время начиналась гроза. Или как в первый раз после полного «опустошения» резерва энергии. Тогда Фалькону показалось, что он уже умирает.
Однако сейчас он не имел права высказывать какие бы то ни было эмоции, страх – тем более.  Нужно было сосредоточиться и отвечать дальше. Что он и делал.
Глубоко вздохнув, выпрямился на стуле. Жестом подозвал официанта, заказал бутылку минеральной воды. На улице становилось все жарче.  Да и беседа была не слишком спокойной и короткой.
- Сколько во всем мире «батареек», я не знаю. Думаю – никто из Гениев не ответит Вам на этот вопрос.  «Батарейки», по сути, тоже вполне обычные люди, просто с более высоким уровнем энергии, которой они могут обмениваться с Гениями. Насчет количества «отбираемой» за один раз энергии – все зависит от цели Гения, от мощности «батарейки». Иногда одного «забора» энергии хватает на пару заданий, иногда – на несколько месяцев спокойной жизни.
К которой, признаться, мало кто из Гениев стремится, и которой я не прочь пожить.
Фалькон вспомнил умершего в госпитале старика Паоло и то, что сам Художник практически убил мужчину,  именно забрав энергию. Но ответил совершенно честно.
- Нет, моя прошлая «батарейка» умерла не от первой «перекачки» энергии. «Вытягивать» сразу все невыгодно и нерационально. Иначе, во-первых, так можно лишиться всех «батареек» на земле за очень короткий срок, а во-вторых – такому Гению просто не будут давать «батареек», а те, в свою очередь, откажутся сотрудничать с подобным… вампиром.
Он не смог удержать невольную усмешку, вспомнив все, что когда бы то ни было читал про подобных созданий. Картина, надо сказать, была весьма пестра и разнообразна. И. надо сказать, сам Фалькон с его худобой и бледностью вполне подходил под многие описания.

Отредактировано Патрик Фалькон (2010-11-16 00:29:55)

Это было уже почти согласие. Но вместо того, чтобы ликовать и радоваться, Патрик почувствовал лишь усталое облегчение, будто скинул долго и упрямо несомый груз.  Он молча кивнул принесшему стеклянную бутылку с минеральной водой и два стакана официанту. Дождавшись, пока тот откупорит бутылку, сделал такой же молчаливый жест, что можно быть свободным. Сам взял бутылку, ощутив пальцами гладкую и прохладную стеклянную поверхность. Вопросительно посмотрел на девушку, предлагая ей воду. Затем наполнил свой стакан. Поставил бутылку на стол, отпил пару крохотных глотков пузырящейся приятно холодной чуть кисловатой жидкости. И только тогда ответил на последний,  на данный момент, вопрос девушки.
-Нет. Не с этой. Так что, мадмуазель, Вы несколько обманулись, приняв меня за соотечественника. Впрочем – французский язык мне знаком очень хорошо, как и еще несколько других. Впрочем, это не относится к теме нашей беседы. Как и место моего рождения.  Да, хочу еще добавить. Если Вас пугает мысль об интимной близости – то это вовсе не обязательно. Да и… Ничего не получится. – Практически веселая и свободная, спокойная улыбка.
Фалькон никогда не считал свои интимные пристрастия чем-то противоестественным. Правда, такое признание могло отпугнуть девушку, хотя бы потому, что она могла считать иначе, чем Гений. Но молодому человеку, впрочем, казалось, что как раз с этим проблем не возникнет. Выводы он делал именно из того, что помнил ее реакцию на свои прикосновения.
Интересно, а все же – почему она так резко изменилась в  общении? Решается или хочет отказать?
Теперь это уже было схоже с игрой: да-нет, черное-белое, пас-вист.   
- А насчет неспокойной жизни Вы правы. – Он отвечал, словно «отматывая» разговор в обратную сторону.  – У меня бывает довольно много дел. Но, как я уже говорил  - я стараюсь не «выжимать» своих «батареек» сразу. К тому же – сейчас я «полон под завязку». Почти.

Выставляем условия? Превосходный показатель. – Патрик еле слышно хмыкнул. То, что девушка начала диктовать условия, уже на все сто процентов означало, что она согласна. Выслушивая эти самые условия, Фалькон про себя удивлялся – насколько разумны, четки и продуманы они были. Художника подобное положение дел, которое предлагала француженка, тоже вполне устраивали. Летиция не производила впечатление человека, с которым легко общаться «просто так, ни о чем». Да и сам Гений не любит пустопорожней болтовни, предпочитая или деловые или уж совсем дружеские отношения. Последнее, судя по тому, что Патрик мог уже наблюдать в характере «батарейки», было невозможно. То ли девушка была той же молчаливо-нелюдимой «породы», что и сам Художник, то ли намеренно держалась обособленно.
Стараетесь оградить себя от излишнего любопытства и столь любезным образом говорите «Не суйся не в свои дела», мадмуазель? Что же, тем лучше. По крайней мере – не побежит ко мне со своими проблемами. Вот только нужно, чтобы эти ее проблемы не стали моими. Своих вполне хватает.
Итальянец-хозяин уже пару раз косился на странную пару, тихо переговаривающуюся за столиком, и подумывал даже о том – не пустил ли он в свое заведение каких-нибудь террористов, обуславливающихся о преступлении? Этот худой парень не вызывал большого доверия. То после встречи с ним с какими-то бандитами столкнулся Фер, теперь вот снова… Сидят, обсуждают себе. А видно же, что то ли спорят, то ли еще что недоброе.
Шипучие пузырьки попали в нос, и Патрик еле успел, чтобы поставить бокал на стол, взять салфетку и чихнуть, прикрывая салфеткой лицо. Затем посмотрел на собеседницу, кивнул.
- Меня устраивают Ваши условия, мадмуазель Летиция.  – Серьезно кивнул. – Во-первых, я уважаю право любого человека на собственную жизнь; во-вторых, у меня и у самого есть в жизни моменты, о которых посторонним знать не следует, а мы с Вами не относимся к людям друг другу близким. Ну и, наконец – у меня хватает своих проблем, чтобы еще нагружаться чужими. Можете не беспокоиться – «копаться в грязном белье» я не намерен. Это все ВАШИ условия? – Он намерено поставил ударения на слове «Ваши», давая понять, что и сам намерен озвучить по меньшей мере одно свое.
Разумеется, отведенные девушкой на разговор пять минут уже истекли, но теперь вряд ли она сорвалась бы с места, не завершив разговора. По крайней мере, Патрик на это наделся. Потому что обзавестись «батарейкой» , с которой не все так просто, и  не договориться окончательно, не доведя беседу до конца – было бы глупо. Ищи потом ее неизвестно где.  А выяснить кое-что, несмотря на заверения «не лезть в чужую жизнь» было просто необходимо,  хотя бы даже ради собственно безопасности. Даже не зная о настоящей деятельности девушки  и не предполагая, что «Летиция» - это всего лишь маска, Фалькон ощущал, что его - теперь уже  точно его – «батарейка» - человек непростой.
А было бы весьма забавным, если она из рядов полиции или тех бандитов, от которых я тогда удрал. – Мелькнула в голове какая-то  шальная мысль.
Серо-голубые глаза Художника были сейчас задумчивы, пристально глядя на девушку. Так что со стороны могло даже показаться, что  влюбленный парень из разряда романтиков-мечтателей ожидает  своего «приговора» из уст предмета своего воздыхания. Тогда как на самом деле в голове Гения бродили мысли, очень далекие от романтики.

Фалькон никогда не задумывался – откуда служба эмиссаров находит «батареек», по какому принципу подбирает «батарейку» тому или иному Гению. Так, скажем, младенец никогда не задумывается – откуда берется вкусная каша. Которой его кормит мать, и из чего эта каша сделана. Он просто пользуется этой кашей, питаясь, забирая все полезное, что она может дать для роста и развития. Так поступал и Художник. Впрочем, наверное, как и многие Гении тоже. Сидя сейчас рядом с новообретенной «батарейкой» он думал лишь о том – каким именно образом будет «качать»? Не через секс, это уже ясно. И таких сильных эмоциональных выплесков, как у того же скрипача, кажется, не предвидится.  Это тоже надо обговорить.
И вот – новый поворот, новая смена настроения собеседницы. Патрик даже удивленно посмотрел на девушку. С какой это стати она вдруг начала кокетничать? Ведь только что утверждала, что ей не нужны личные отношения с ним, а теперь… С какого это перепугу? Патрик покосился по сторонам, делая вид, что просто трет затекшую шею. И… Наткнулся на взгляд владельца кафе – подозрительный и настороженный. Художнику пришлось снова закашляться, прикрываясь салфеткой, чтобы скрыть прорывающийся наружу смешок.
Понятно. Интересно – чем же мы так насолили почтенному итальянцу, что он на нас волком глядит? А мадмуазель… Ох и актриса. Быстро схватила ситуацию. Может быть… Даже слишком быстро.  А может она из каких-нибудь  спецслужб Земли?
Этот домысел тоже забавляет, но в отличие, от  мыслей о настороженности хозяина кафе, почему-то отдает «привкусом» легкой тревоги. И неизвестно – нужно ли обращать на тревожные «звоночки» внимание или отпустить их  прочь? Или оставить на потом и разобраться уже отдельно? Или все же поостеречься открываться?
А вот об этом надо было думать раньше. И опасаться – тоже.
Молодой человек отложил  салфетку, сложив ее пополам, снова взялся за бокал с минералкой. Однако просто вертел его в руках, не предпринимая больше попыток пить. Словно бы боялся опять закашляться. Хотя, в самом деле, просто не желая отвлекаться от разговора.
-Итак, мадмуазель Летиция, я бы хотел, чтобы Вы  давали мне знать, если Ваши дела окажутся опасными. Мне нет дела до того – чем именно Вы занимаетесь. То ли, действительно, в сфере развлечения, то ли карабкаетесь по скалам или ловите диких зверей, то ли торгуете наркотиками. Но если Вы будете подвергаться смертельной опасности, я мог бы помочь. Только ради того, чтобы не терять времени на поиски новой «батарейки», а вовсе не из приступов филантропии.
Немного помолчал, давая осознать сказанное и ожидая реакции.
- Далее – если мне срочно нужна «подпитка», я даю Вам знать, и Вы  предоставляете мне эту возможность сразу же и без разговоров. Разумеется, если в это время не увлеклись спасением собственной жизни. Но это уже, как говорится в разных документах, «см. пункт первый».
Легкая усмешка, и новая пауза в речи. Как подобное понравится девушке?
- Ну и, последнее на данный момент – стоит обговорить – каким именно способом будет происходить «перекачка» энергии? С разными «батарейками» это происходит по-разному. Так что придется нам с Вами действовать методом проб. Надеюсь, хотя бы не ошибок. Один пункт мы с Вами уже вычеркнули.  Ах да… Еще... Вы говорили о еще одном Вашем условии. Теперь, когда мы уже почти обо всем договорились, можете его озвучить. Разумеется, моя способность не будет никогда направлена во вред Вам.
Вот теперь, когда сказано почти все, можно снова сделать пару глотков шипучей минералки.

Отредактировано Патрик Фалькон (2010-11-18 19:28:01)